森林很大,密密地长了树,有各种各样的叶子.时间是十一月.往年这时候天已经冷了,也许还下了雪,可是今年十一月天气还比较暖和.你会认为还是夏天,不过整个的森林地上已经铺满了落叶,有的橘黄像番红花,有的艳红如红酒,有的金闪闪,有的五彩斑驳.树叶是被风雨刮下来的,有的在白天,有的在夜晚,它们给森林铺了一张厚厚的地毯.虽然叶浆已经干了,叶子仍旧发出清香.太阳穿过活着的枝条照在落叶上,经过秋天的风雨而活下来的虫子蝇子爬在落叶上.落叶下面的空隙给蟋蟀,田鼠和其他许多寻求泥土保护的活物提供了藏身之处.那些冬天不迁移到热带去而呆在这里的鸟雀,在光秃秃的树枝上栖息.其中有麻雀,它们身体很小,然而天生很勇敢,而且经过几千代积累了经验.它跳呀,叫呀,搜寻着森林在这个季节提供的食物.最近几星期来,许许多多有翅和无翅的虫子死去了,但是谁也没有哀悼它们的逝去.上帝造的活物知道,死亡只是生命的一个阶段.春天来时,森林会再度长满翠绿的草叶,灿烂的花朵.候鸟会从远方归来,找到它们遗弃过的窠.即使窠被风雨损坏了,修复也很容易.
在一棵几乎掉完叶子的树的梢头,还留着两片树叶.一片叫奥勒,一片叫特露法.奥勒和特露法长在同一枝杈上.它们长在树梢,因此能得到充足的阳光.不知道为什么,奥勒和特露法经受住了风雨和料峭的夜寒,仍旧挂在那枝头.谁知道为什么一片树叶掉落,而另一片树叶却留下呢?可是奥勒和特露法相信,问题的答案在于他俩相互间深厚的爱情.奥勒比特露法略微大些,也比她年长几天,但是特露法更漂亮,更柔弱.当风吹,雨打,雹子从天而降的时候,一片树叶能帮另一片树叶什么忙呢?即便在夏天,有时也有叶子会脱落;何况秋冬一来,更没有办法了.虽然如此,奥勒还是找一切机会来鼓舞特露法.当最猛烈的暴风雨来临,雷劈,电闪,风不但刮走叶子而且折断树桠时,奥勒恳切地对特露法说:”坚持,特露法!用你的全力坚持呀!”
有时在寒冷或刮风的夜晚,特露法泣诉道:”奥勒,我的日子到了,不过你可要坚持呀!”
奥特反问道:”那为什么?没有你,我的生命还人什么意义?如果你掉落,我要和你一起掉落.”
“不,奥勒,不要这样!一片树叶只要还能挂着,它就不能撒手……”
奥勒回答道:”那全看你是不是和我一起留下.白天我瞧着你,爱慕着你的美丽.夜晚我闻见你的香气.不,我决不愿意留下做一棵树上最后一片孤独的叶子!”
特露法说:”奥勒,你的话真甜蜜,但这不是真话.你明明知道,我已经不再漂亮了.看,我有多少皱纹呀!我的汁液全都干了,我在鸟儿面前感到羞愧.它们的眼光充满了对我的怜悯.有时我觉得它们像在嘲笑我变得这样枯萎.我已经失去了一切,只剩下一样东西—-我对你的爱情.”
奥勒说:”这不够了吗?爱情是最高的,最美的.只要我们彼此相爱,我们就会呆在这里,任何风暴都不能摧毁我们.特露法,让我告诉你:我从不曾像现在这样深切地爱你.”
“为什么,为什么,奥勒?我全都变黄了.”
“谁说绿色才美,黄色不美呢?所有的颜色都一样美丽.”
奥勒正讲这个话的时候,特露法几个月以来一直担心的事情发生了.一阵风吹来,把奥勒从树枝上撕脱了.特露法开始颤摇,看来她自己也快扯掉了,但是她还牢挂着.她看见奥勒落下去,在空中摇晃,她用树叶的语言对他呼喊:”奥勒!回来!奥勒!奥勒!”
可是她的话还没喊完,奥勒已经不见了.他同地上旁的树叶混杂在一起,分不清了,剩下特露法孤零零地挂在树上.
白天未尽的时候,特露法还勉强忍受住了悲哀.但是天黑下来,冷雨开始滴落,她就陷入极度的悲痛中了.她把所有树叶的苦楚全都责怪到树的身上,这粗大的树干和强劲的树枝.叶子掉了,树干却又高又粗地挺立着,牢牢地扎根在地里.风呀,雷呀,雹呀,都对它无可奈何.对于这大概永生的树来说,一片树叶的命运有什么关系呢?在特露法看来,树干是和上帝一样.它用树叶遮体几个月,然后又把树叶抖落.它用汁液滋养了树叶,高兴多久就多久,然后又让树叶干渴而死去.特露法哀求树干把奥勒还给她,叫夏天回来,但是树干听不见,或者是不听她的祈求……
特露法没有想到,一个夜晚会有这么长,这么黑,这么冷.她对奥勒诉说,盼望着回答,但是奥勒没有回音,没有一点表示他存在的迹象.
特露法对树说:”你既然从我这里夺走了奥勒,那就把我也带走吧.”
但连这个请求,树干也不理睬.
过了一会,特露法迷糊了过去.这不是睡眠,而是一种奇怪的倦怠.特露法醒来,惊异地发现自己已经不再挂在树上.在她睡着的时候,风已经把她刮下来了.这次的感觉,和往常日出时她在树上的感觉不同.她所有的恐惧和忧虑现在全部消失了.这次觉醒也带来了一种她从未有过的意识.现在她意识到,自己不只是一片仰风的鼻息的叶子,而且成了宇宙的一部分.她不再是渺小的,纤弱的,短暂的过客,而成了永恒的一部分.借助某种神秘的力量,特露法懂得了自己的分子,原子,质子和电子的奇迹,懂得了自己所代表的巨大能量,懂得了包括自己在内的天设的计划.在她旁边躺着奥勒,他们重逢时彼此产生着一种过去未曾感受过的爱.这不是依赖于巧合或情绪突变的爱,而是一种像宇宙本身一样宏大和永存的爱.从四月到十一月,他们日夜担心发生的东西,却原来不是死亡,而是得救.一阵微风吹来,把奥勒和特露法吹起,他们在幸福的情绪中冉冉升起,只有那些解放了自己,并同永恒融合在一起的,才感受得到这样的幸福.（裘克安/译）
作者介绍：艾萨克·巴什维斯·辛格（Isaac Bashevis Singer，19O4-1991）美国作家。出生于沙俄统治下的波兰，祖父与父亲都是犹太教的长老。他从小接受正统犹太教教育，学习希伯来文和意第绪文，熟悉犹太教的经典和宗教仪式以及犹太民族的风俗习惯等，这一切都铸就了他作品的重要特色。1978年，由于“他的充满激情的叙事艺术，这种艺术既扎根于波兰犹太人的文化传统，又反映了人类的普遍处境”，辛格获诺贝尔文学奖。
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