任何地图，都有坐标，心灵地图也一样。
首先，我们设置一个原点，那代表我们的出生。从这个原点向水平方向延伸，得到一条线段，其终点，我们定义为死亡。这个地图的横坐标，就是这条线段。
在从出生到死亡的整个历程当中，我们会经历很多事件，我们大致可以把这个过程分为童年期、青少年期、成年期和老年期四个阶段。在每个阶段，我们的生理特征和心理特征都有所不同，我们的思想、行为、爱好和关注的问题，也都有所不同。
作为心理学家或者心理咨询师在工作时，首先要掌握的，就是这个坐标。一个人，处于某个年龄阶段，他所关注的问题，和遇到的烦恼，是大致可以被确定的。比如，进入青春期以前，除了遭遇到很特殊很变态的环境，一般我们不会有性以及爱情方面的困扰，而在有了自己的孩子之后，人的生活重心一般来说又都会侧重于亲子关系方面，而一个正在为事业奋斗的中年人，一般也不会被丧失价值感，也就是觉得自己活着没用这样的问题所困扰，这个问题在老年人退休以后比较常见。
如果说人在生理上是动物，那么在心理上，更像植物，我们的人格一生都在发展着。因此，研究人的生命历程的心理学，被称为发展心理学。这是心理学的一个很重要的研究领域，其成果也很丰富。我这里要特别介绍的，是埃里克森的人生发展八阶段论。这个理论最大的特点就是充满了辨证法，清晰地表述了一个心理程序。
爱利克•埃里克森（Erik H Erikson，1902—1994）美国神经病学家，著名的发展心理学家和精神分析学家。他1902年出生于德国法兰克福，父母都是丹麦人。1927年，他遇见了安娜•弗洛依德，也就是著名的精神分析创始人西格蒙德•弗洛依德的女儿，并且接受她的训练，走上了心理学研究与临床工作的人生道路。他丰富和发展了精神分析理论，成为新精神分析学派的代表人物之一。他不仅是一个杰出的心理学家，同时也是卓越的催眠大师，他的理论对后来的心理学发展影响深远，今天风靡世界的NLP（神经语言学），其理论基础有一部分就来自埃里克森。埃里克森是一个草根成为大师的奇迹，他的学历只相当于高中，但是却是匹兹堡和哈佛的教授。仅此一点，就可以激励很多人。
埃里克森认为，人的一生都在危机中，不同时期，会面临不同的心理危机，危机，成为他划分人的心理发展阶段的标志。我们的一生，都会面临不同的问题，我们一生也都在解决问题。问题是否得到解决，我们都会随着年龄的增长而进入下一个阶段，但是我们的人格却会表现出各种不同的倾向。顺利度过一个危机，我们就会形成一种优秀品质，反之就形成一个缺陷。这八个心理发展阶段，埃里克森认为是被预先设定的，顺序是不能被颠倒的。
在我们一般的概念当中，童年是单纯、快乐的，孩子是天真无邪的白纸一张，可是，在心理学家看来，这个概念仅仅是一个美丽的传说。在12岁以前，决定我们命运的心理危机和发展阶段，竟占据了我们整个人生历程的一半！
下面，我们就来了解一下心理学家眼中的人的发展。
⑴婴儿期（0～1.5岁）心理危机：基本信任对不信任
当孩子哭或饿时，父母是否出现则是建立信任感的重要问题。信任在人格中形成了希望这一品质，它起着增强自我的力量。具有信任感的儿童敢于希望，富于理想，具有强烈的未来定向。反之则不敢希望，时时担忧自己的需要得不到满。埃里克森把希望定义为：对自己愿望的可实现性的持久信念，反抗黑暗势力、标志生命诞生的怒吼。
⑵儿童期（1.5～3岁）心理危机：自主对羞怯
这一时期，儿童自我意识觉醒，开始有意志地决定做什么或不做什么，这时候父母与子女的冲突很激烈，也就是通常所说的“第一反抗期”。一方面父母要控制儿童行为使之符合社会规范的任务，即养成良好的习惯，如训练儿童大小便，另一方面儿童开始了自主感，他们坚持自己的进食、排泄方式，所以训练良好的习惯不是一件容易的事。放任自流，这将不利于儿童的社会化；反之，若过分严厉，又会伤害儿童自主感和自我控制能力。如果父母对儿童的保护或惩罚不，儿童就会产生怀疑，并感到害羞。因此，把握住度的问题，才有利于在儿童人格内部形成意志品质。埃里克森把意志定义为：不顾不可避免的害羞和怀疑心理而坚定地自由选择或自我抑制的决心。成功度过这个危机，儿童将获得意志这个品质。
⑶学龄初期（3～5岁）心理危机：主动性对内疚
在这一时期如果幼儿表现出的主动探究行为受到鼓励，幼儿就会形成主动性，这为他将来成为一个有责任感、有创造力的人奠定了基础。如果成人讥笑幼儿的独创行为和想象力，那么幼儿就会逐渐失去自信心，这使他们更倾向于生活在别人为他们安排好的狭窄圈子里，缺乏自己开创幸福生活的主动性。
当儿童的主动感超过内疚感时，他们就有了目的的品质。埃里克森把目的定义为：一种正视和追求有价值目标的勇气，这种勇气不为幼儿想象的失利、罪疚感和惩罚的恐惧所限制。
⑷学龄期（6～12岁）心理危机：勤奋对自卑
这一阶段的儿童都应在学校接受教育。学校是训练儿童适应社会、掌握今后生活所必需的知识和技能的地方。如果他们能顺利地完成学习课程，他们就会获得勤奋感，这使他们在今后的独立生活和承担工作任务中充满信心。反之，就会产生自卑。另外，如果儿童养成了过分看重自己的工作的态度，而对其他方面木然处之，这种人的生活是可悲的。埃里克森说：如果他把工作当成他惟一的任务，把做什么工作看成是惟一的价值标准，那他就可能成为自己工作技能和老板们最驯服和最无思想的奴隶。
当儿童的勤奋感大于自卑感时，他们就会获得有能力的品质。埃里克森说：能力是不受儿童自卑感削弱的，完成任务所需要的是自由操作的熟练技能和智慧。
⑸青春期（12～18岁）心理危机：同一性对同一性混乱
这是人生当中非常非常重要的时期，人的自我意识迅速发展，虽然表现出强烈甚至极端的追求个性和独立的倾向，但是心理上又很幼稚，在很多方面依赖着父母和家庭。埃里克森把这个阶段形象地比喻为“空中飞人”，人在心理上摆脱了对父母和家庭的依附，但是又没有属于自己的安身立命的地方。
埃里克森对这个阶段做了大量的研究，而事实上，这个时期也是亲子关系危机总爆发的时期，任何一个家庭，都要小心应付。
关于同一性这个费解的术语，不同的心理学家理解上有一些不同。我个人认为它指的是人具有一个完整而统一的自我，这个完整而统一的自我，确保我们可以消化吸收来自父辈和他人的经验，使之为我们自己所用，而不是被支配。
但是这个完整而统一的自我，是很不容易形成的。因为在父母眼中，我们这个时候还是孩子，根本没有能力为自己做决定，于是我们会受到很多的限制乃至支配。这些外来压力的目标很清晰，就是要我们放弃自我，听父母的话、听老师的话，但是，这与我们追求独立和得到认可的强烈愿望会产生剧烈冲突。父母的影响，不可谓不巨大不深刻，所以在获得完整而统一的自我的道路上，充满了坎坷，这就是同一性混乱。
我举一个简单的例子，很多人的婚姻，不是追求爱情的结果，而是放弃理想和妥协的结果，这就为日后的家庭危机埋下了伏笔。我们身边不缺少在父母的催促和逼迫之下才结婚的人，更不乏结婚以后在父母和社会的压力下不得不要小孩的家庭。我们时常会感到无奈，我们时常会觉得不许做一些违背自己初衷的事情。这些烦恼的根源，就是同一性混乱。
而在青少年犯罪问题中，同一性混乱的现象表现更加突出。
不能顺利度过这个阶段的人，大有人在，甚至有的人一生都在这个混乱当中，没有清晰完整的价值观，总是充满分裂感。同一性混乱的问题会被延伸到中年，这个延伸的时期，埃里克森称为“心理社会的合法延缓期”。那些大龄未婚者，基本上都处在这个阶段。
随着自我同一性形成了忠诚的品质。埃里克森把忠诚定义为：不顾价值系统的必然矛盾，而坚持自己确认的同一性的能力。我个人对此的理解是，坚持做自己想做的事情，知道成功。这个阶段，是一个人活出自己的关键阶段。错过这个阶段，那么将来无论是外在的成就如何，这个人内心始终是幼稚和矛盾的，自身能够体会到的幸福感，微乎其微。
坚持这样做的人而有成就的人，很多。最具代表性的，我个人认为是我国已故著名作家沈从文先生。他15岁就离开家，去了军队，经历了乱世沧桑以后，对自己的人生产生了很大的困惑，到20岁的时候，他离开了家乡，去到北京。当时的状况，他在自传里是这样说的：“我痴呆想了整四天，谁也不商量，自己很秘密地想了四天……到后我便这样决定了：‘尽管向更远处走去，向一个生疏世界走去，把自己生命押上去，赌一注看看，看看我自己来支配一下自己，比命运来处置我更合理一点呢还是更糟糕一点？若好，一切有办法，一切今天不能解决明天可以解决，那我赢了；若不好，向一个陌生的地方跑去，我终于有一时节独自瘪瘪地倒在人家空房下阴沟边，那我输了。’”这段内心独白，我以为是对同一性的最好注解。
⑹成年早期（18～25岁）心理危机：亲密对孤立
人在这个时期，将有机会形成爱这个品质。
只有获得了同一性，亲密关系才可能是健康、积极和有品质的。只有这样才能在恋爱中建立真正亲密无间的关系，从而获得亲密感，否则将产生孤独感。埃里克森把爱定义为“压制异性间遗传的对立性而永远相互奉献”。
对于心理学家来说，健康的亲密关系，是需要有基础的，基础就是同一性。在今天，我们会看到甚至遭遇到很多的性，但是很难获得所渴望的爱，相反，却很容易获得伤害和怨恨。究其根源，简单地讲，是对“爱”这个词的理解有问题。问题来自哪里呢？来自你自己的过去。比如，有的人理解的爱其实是被爱，有就是有人喜欢自己，愿意为自己付出；也有的人认为爱就是把对方当成宠物一样看待，也有的人会觉得爱不爱的无所谓，关键是要发生性关系……这些错误的理解和认识，最终的结果只会伤害我们自己。
⑺成年期（25～65岁）心理危机：繁殖对停滞
这个不难理解，说白了就是创造。
繁殖，是人的本能需求，是绝大多数的快乐的根本以及烦恼的来源。我看到很多朋友，因为孩子的降临，生活被完全改变。虽然没有了新婚的浪漫，但是却充实。有一句话说的好，“做老板是别人看着爽，自己辛苦，当父母是别人看着辛苦，自己爽。”
对于人来说，最大的快乐来自两个方面：发现与创造。
到了这个时期，我们基本上都可以体会到这两种快乐。发现的快乐来自恋爱，你发现一个你爱的人，或者你发现一个爱你的人，都是很大的发现。而孩子，当然是你和你的爱人共同创作出来的作品。
不过，人的问题基本都来自心理层面。
从生理上创造一个孩子，很简单，但是教育他、培养他，就是很大的问题，是很多人一生的事业。真正意义上的繁殖，是包括了生和育两个方面的。你的孩子是否可以具有你所期望的品质，是否可以继承你的一些优秀的东西，全看你的本事了。心理层面的繁殖，指的就是教育。因此，这里所说的繁殖对停滞，更多指的是心理上的。
在这一时期，人们不仅要生育孩子，同时要承担社会工作，这是一个人对下一代的关心和创造力最旺盛的时期，人们将获得关心和创造力的品质。
⑻成熟期（65岁以上）心理危机：自我完整对绝望
当老人们回顾过去时，可能怀着充实的感情与世告别，也可能怀着绝望走向死亡。如果一个人的自我完整大于绝望，他将获得智慧的品质，埃里克森把它定义为：以超然的态度对待生活和死亡。
我的老师，国际生命教练机构中国区总教练阮惠习女士说过一句很经典的话：“我们来到这个世界的时候，是自己在哭，而别人在笑，当我们离开的时候，最好是自己在笑，而别人在哭。”
有研究表明，越是生活得充实精彩的人，就越不畏惧死亡，相反，那些浪费了生命，让自己的一生残缺而平淡的人，就越畏惧死亡。
埃里克森认为，在每一个心理社会发展阶段中，经过了危机之后所产生的人格特质，都包括了积极与消极两方面的品质，如果各个阶段都保持向积极品质发展，就算完成了这阶段的任务，逐渐实现了健全的人格，否则就会产生心理社会危机，出现情绪障碍，形成不健全的人格。
我们很粗略地扫描了一下生命的心路历程，可以说，我们一生都会面临危机，我们总是在危机中生存和发展。这是一个似乎被写进了基因的程序，在不同的阶段，我们面临的危机、所关注的问题，有相似性，也有固定的顺序。不过这不是宿命，而是自然的过程。
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